我們習慣上把尚未開發的埋在下地的石油稱原油，是一種流動或是半流動的液體。顏色從褐色到暗黑色。密度一般在0.75-0.95之間。相對密度在0.91-1.0的稱重質原油，小于0.9的稱輕質原油。基本指標：

　　粘度是指原油在流動時所引起的內部摩擦阻力，原油粘度大小取決于溫度、壓力、溶解氣量及其化學組成。溫度增高其粘度降低，壓力增高其粘度增大，溶解氣量增加其粘度降低，輕質油組分增加，粘度降低。原油粘度變化較大，一般在1～100mPa·s之間，粘度大的原油俗稱稠油，稠油由于流動性差而開發難度增大。一般來說，粘度大的原油密度也較大。

　　原油冷卻到由液體變為固體時的溫度稱為凝固點。原油的凝固點大約在-50℃～35℃之間。凝固點的高低與石油中的組分含量有關，輕質組分含量高，凝固點低，重質組分含量高，尤其是石蠟含量高，凝固點就高。

　　含蠟量是指在常溫常壓條件下原油中所含石蠟和地蠟的百分比。石蠟是一種白色或淡黃色固體，由烷烴組成，熔點為37℃～76℃。石蠟在地下以膠體狀溶于石油中，當壓力和溫度降低時，可從石油中析出。地層原油中的石蠟開始結晶析出的溫度叫析蠟溫度，含蠟量越高，析蠟溫度越高。析蠟溫度高，油井容易結蠟，對油井管理不利。

　　含硫量是指原油中所含硫(硫化物或單質硫分)的百分數。原油中含硫量較小，一般小于1%，但對原油性質的影響很大，對管線有腐蝕作用，對人體健康有害。根據硫含量不同，可以分為低硫或含硫石油。

　　含膠量是指原油中所含膠質的百分數。原油的含膠量一般在5%～20%之間。膠質是指原油中分子量較大(300～1000)的含有氧、氮、硫等元素的多環芳香烴化合物，呈半固態分散狀溶解于原油中。膠質易溶于石油醚、潤滑油、汽油、氯仿等有機溶劑中。

　　由于原油是碳氫化合物，主要成分為烷烴。按其中的烴類的不同主要分為烷烴、環烷烴、芳香烴。根據烴類成分的不同，可分為的石蠟基石油、環烷基石油和中間基石油三類。石蠟基石油含烷烴較多;環烷基石油含環烷烴、芳香烴較多;中間基石油介于二者之間。

　　按含硫量分為：超低硫、低硫、含硫及高硫原油。

　　按比重分為：輕質、中質、重質。

　　目前，我國已開采的原油以低硫石蠟基居多。大慶等地原油均屬此類。其中，zui有代表性的大慶原油，硫含量低，蠟含量高，凝點高，能生產出煤油、柴油、溶劑油、潤滑油和商品石蠟。勝利原油膠質含量高(29%)，比重較大(0.91左右)，含蠟量高(約15-21%)，屬含硫中間基，汽油餾分感鉛性好，且富有環烷烴和芳香烴，故是重整的良好原料。